El equipo de médicos de los Hospitales Shriners para Niños de St. Louis atiende a pacientes con diversos tipos de diferencias en las extremidades superiores. Una de las más raras es una afección conocida como "manos en espejo", que puede presentarse de diversas formas, pero por lo general los niños nacen con dedos adicionales y un cúbito de más. Esta afección es tan rara que solo se conocen unos pocos casos en todo el mundo. Mateo, un niño de dos años, nació con manos en espejo y presentó duplicación del lado del meñique en la mano y antebrazo. El lado del pulgar de la mano no estaba bien desarrollado y además tenía siete dedos, pero ningún pulgar.

Los padres de Mateo viven en República Dominicana. Buscaron en Internet a un médico que pudiera ayudar a su hijo. Encontraron al reconocido cirujano de extremidades superiores Charles Goldfarb, M.D., que ha tratado a varios niños con la misma afección. Con ayuda de World Pediatric Project, una organización que brinda asistencia para que los pacientes internacionales viajen a Estados Unidos y reciban tratamiento, Mateo y sus padres llegaron a St. Louis para una evaluación y posterior cirugía.

La primera operación de Mateo ayudó a restablecer el movimiento del codo, ya que no tiene una articulación del codo normal. Una vez recuperado, volvió a someterse a una intervención para eliminar los dedos adicionales, crear un pulgar y llevar la muñeca a una posición más recta. Estas operaciones "lo ayudarán a funcionar mejor a medida que crece", afirma el Dr. Goldfarb. El objetivo final era crear una mano y un brazo con el máximo funcionamiento y un aspecto lo más normal posible.

Hoy en día, Mateo está totalmente recuperado de las operaciones y es igual a cualquier niño de 2 años con mucha energía. Tendrá citas de seguimiento con el Dr. Goldfarb y su equipo cada año, pero no está previsto que necesite otras intervenciones importantes.